Po odehrání Český hokejových her v Brně zveřejnil trenér Kari Jalonen konečnou podobu reprezentačního týmu, který odletí do Rigy. V rámci MS v hokeji skupiny B se zde postaví sedmi dalším týmům. Jedním z reprezentačních brankářů je posila z NHL, brankář Arizony Karel Vejmelka. Právě na jeho dosavadní kariéru se v tomto článku zaměříme.
Počátky v Třebíči a v Pardubicích
Karel Vejmelka se narodil 5. května 1996 v Třebíči do rodiny stejnojmenného trenéra druholigového týmu Velkého Meziříčí. Dá se tedy říci, že už od malička byl v hokejovém prostředí a svoji kariéru započal v juniorském celku Horácké Slavie Třebíč, kde se postupně vyprofiloval jako brankář. Další roky hrál za Pardubice, kde byl součástí nejenom juniorské extraligy, ale také seniorního týmu. S ním se dostal v roce 2015 i do extraligového play-off, ve kterém Pardubice i jeho zásluhou ovládly čtvrtfinále proti Vítkovicím. Následující zápas proti Litvínovu už byl ale nad jejich síly. V tomto roce byl také poprvé draftován do NHL, konkrétně týmem Nashville Predators. Nástup do amerického hokeje ho ale ještě nečekal.
Úspěšné sezóny v Kometě Brno
Další zápasy už v extralize odchytal převážně za Kometu Brno, s ní také získal dva roky po sobě zlato, konkrétně v letech 2017 a 2018. Účast na MS v hokeji 2023 rozhodně není jeho první. Už v roce 2014 byl součástí české reprezentace na MS v hokeji do 18 let, později reprezentoval i v týmu hokejistů do 20 let. Svůj debut na MS v hokeji s mužským A-týmem si odbyl v roce 2022. Kdo vyhraje MS v hokeji 2023 ještě nevíme, ale i s pomocí Karla Vejmelky to možná bude český tým.
Kariéra v NHL
Jak již bylo zmíněno výše, Karel Vejmelka byl poprvé do NHL už v roce 2015, konkrétně týmem Nashville Predators. Svůj zámořský debut si ale užil teprve v roce 2021, kdy nastoupil do druhého zápasu sezóny, který se odehrál 16. října. A hned v něm byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Další úspěch zaznamenal 30. listopadu téhož roku, kdy proti Winnipegu udržel čisté konto vykrytím 46 střel. Díky tomu utvořil nový rekord v počtu zákroků v úvodním shoutoutu kariéry. V NHL momentálně hraje v dresu Arizony, během března 2022 s ní podepsal nový tříletý kontrakt. Oproti nováčkovskému platu o velikosti 842.500 dolarů si zajistil mnohem vyšší částku. Během následujících třech let si Karel Vejmelka přijde na 2,725 milionů dolarů ročně. Jaká je tedy jeho zápasová statistika v NHL?
| Sezóna | Čas na ledě | Obdržených gólů | Střel proti | Zápasy | Výhry | Prohry | Remízy | Úspěšnost zásahů |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2021/22 | 2786 | 170 | 1669 | 52 | 15 | 37 | 0 | 89.81% |
| 2022/23 | 2955 | 168 | 1670 | 50 | 18 | 32 | 0 | 89.94% |
